Las infecciones del tracto urinario (ITU) son frecuentes en personas mayores y representan una preocupación importante en residencias y entornos de cuidado. Se producen cuando bacterias, generalmente provenientes del intestino, ingresan y proliferan en la vejiga, los uréteres o los riñones. La detección temprana es crucial para evitar complicaciones como sepsis o deterioro funcional.
La detección temprana requiere observar signos específicos. En mayores, los síntomas clásicos como dolor o ardor al orinar pueden no estar presentes. Por ello, es importante identificar cambios de conducta, confusión, fiebre leve, incontinencia repentina u orina turbia u olor fuerte. Registrar estas alteraciones diariamente permite una intervención rápida.
Existen diferentes tipos de ITU: cistitis, que afecta la vejiga; uretritis, en la uretra; y pielonefritis, que compromete los riñones. La evolución varía según la rapidez del diagnóstico y la salud general del paciente. Una ITU no tratada puede derivar en deshidratación, empeoramiento cognitivo o infecciones graves.
El tratamiento suele incluir antibióticos indicados según el tipo de bacteria y la severidad de la infección, junto con medidas de apoyo como hidratación adecuada y control de la higiene. Enfermería desempeña un papel esencial en la administración del tratamiento, el seguimiento de síntomas y la educación a residentes sobre hábitos de higiene y prevención.
Para prevenir las ITU, se deben fomentar hábitos de higiene adecuados: limpieza correcta después de usar el baño, mantener la zona genital seca y cambiar pañales o ropa interior húmeda con regularidad. La hidratación suficiente es otra medida esencial, ya que ayuda a «arrastrar “bacterias y mantener la función renal. Además, se recomienda vaciar la vejiga con frecuencia y, cuando sea posible, promover la movilidad, ya que la actividad física favorece la salud urinaria. En el departamento de enfermería de la residencia Virgen del Carmen somo conscientes de que la observación constante y la educación tanto del personal como de los residentes son herramientas clave para reducir la incidencia de estas infecciones y sus complicaciones.
