Prevención de úlceras por presión en personas mayores
Las úlceras por presión, también conocidas como UPP, son uno de los problemas más frecuentes en el cuidado de personas mayores con movilidad reducida. Se trata de lesiones en la piel y en los tejidos subyacentes que aparecen como consecuencia de una presión prolongada sobre determinadas zonas del cuerpo. Aunque a primera vista pueden parecer inevitables en personas encamadas o con poca movilidad, lo cierto es que una gran parte de estos casos se puede prevenir con cuidados adecuados y constantes.
Entre todas las medidas preventivas, una de las más importantes —y a la vez más sencillas— es algo tan básico como cambiar de postura con regularidad.
Cuando una persona permanece mucho tiempo en la misma posición, especialmente si está encamada o pasa muchas horas sentada en una silla o sillón, ciertas áreas del cuerpo soportan una presión continua. Esto ocurre principalmente en zonas donde los huesos están más cerca de la superficie de la piel, como el sacro, los talones, las caderas, los codos o los omóplatos. Con el paso del tiempo, esta presión mantenida dificulta la circulación sanguínea en esos puntos, reduciendo el aporte de oxígeno y nutrientes a los tejidos. Como consecuencia, la piel comienza a debilitarse, pudiendo aparecer enrojecimiento, lesiones superficiales e incluso heridas profundas si no se actúa a tiempo.
Además de la presión, existen otros factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar UPP, como la humedad (por sudoración o incontinencia), la fricción al movilizar al paciente, una nutrición deficiente o determinadas enfermedades que afectan a la circulación. Por ello, la prevención debe abordarse de manera integral, combinando varias estrategias de cuidado diario.
Aquí es donde los cambios posturales adquieren un papel fundamental. No se trata únicamente de mover al paciente por rutina o por cumplir un horario, sino de redistribuir la presión de forma eficaz para proteger la integridad de la piel. Cada cambio de posición permite aliviar las zonas que han estado sometidas a carga y favorece la recuperación de la circulación. Como norma general, se recomienda realizar cambios posturales cada dos o tres horas en personas encamadas, aunque esta frecuencia puede variar en función del estado general, el nivel de riesgo y las indicaciones de los profesionales sanitarios. En personas que permanecen sentadas, es aconsejable realizar ajustes posturales más frecuentes, incluso cada hora si es posible.
Existen varias posiciones que pueden utilizarse de forma alterna a lo largo del día. El decúbito supino (boca arriba) es el más habitual, pero no debe mantenerse durante periodos prolongados sin variaciones. El decúbito lateral, tanto derecho como izquierdo, resulta especialmente útil para descargar zonas clave como el sacro y repartir el peso hacia los laterales del cuerpo. También está el decúbito prono (boca abajo), menos común en el ámbito domiciliario pero beneficioso en situaciones concretas bajo supervisión.
Para que los cambios posturales sean realmente efectivos, es importante realizarlos de forma correcta, utilizando almohadas o cojines que ayuden a mantener la postura y eviten puntos de presión adicionales. Asimismo, es fundamental observar el estado de la piel a diario, prestando atención a posibles enrojecimientos o cambios de coloración que puedan indicar un inicio de lesión.
En la residencia Virgen del Carmen somos conscientes que incorporar estos cambios a la rutina diaria no solo contribuye a prevenir lesiones, sino que también mejora el confort, reduce el dolor y aumenta la calidad de vida de la persona mayor. En el ámbito de los cuidados geriátricos, pequeños gestos como este tienen un impacto enorme, demostrando que la constancia y la atención a los detalles marcan una gran diferencia en el bienestar de quienes más lo necesitan.
